Cassini feiert zehnjähriges Jubiläum

Genau genommen sind es sogar schon leicht über zehn Jahre und einen Monat seit die Cassini-Hygens Mission von ihrer Startrampe in Cape Canaveral abhob.  In dieser Zeit ist viel geschehen. Und wenn man dann noch bedenkt, dass Cassini während der ersten sieben Reisejahre schlief...

Wirklich aktiv wurde die Sonde erst Mitte 2004. Da schwenkete sie in den Saturn-Orbit ein. Zu Weihnachten 2004 bescherte Cassini gerade uns Europäern ein besonders Geschenk: der ESA-Lander Huygens, Mitreisender der Mission, wurde von der Muttersonde ausgeklinkt und lieferte Mitte Januar 2005 erste unmittelbare Eindrücke der Titan-Atmosphäre und Bilder seiner Oberfläche. Selbst die beim Abstieg zu hörenden Geräusche wurden von ESA-Wissenschaftlern aufgezeichnet!

Seitdem liefert Cassini ein Feuerwerk von wissenschaftlichen Höchstleistungen. Die letzten drei Jahre haben unser Wissen über das Saturn-Systems revolutioniert. Wir sind dem Verständnis der Entstehung der faszinierenden Saturn-Ringe näher denn je. Die Sonde hat viele neue Saturn-Monde entdeckt und lüftete manches Geheimnis auf den Monden.

So wissen wir mittlerweile recht genau, dass der Saturn-Mond Titan nicht nur über eine Atmosphäre verfügt, sondern tatsächlich in vielem der Erde vergleichbar ist. Das Saturn-System ist hoch dynamisch. An ihm können wir, im kleinen, Abläufe der Entstehung von Planetensystemen miterleben.  Gerade das macht die Faszination der Mission aus.

Die Cassini-Mission war ursprünglich auf vier Jahre ausgelegt. Anfang dieses Jahres wurde eine zweijährige "extended mission" genehmigt, so dass die Sonde uns nun bis mindesten 2010 erhalten bleibt. Sollten sich keine technischen Schwierigkeiten ergeben, ist eine weitere Missionsverlängerung um zwei Jahre sehr wahrscheinlich.

Uns stehen also noch faszinierende Einblicke in die Welt des Saturn bevor. Eine Welt, die so fremdartig, und doch so vertraut für uns ist, wie keine andere im All.

Hier im Blog möchte ich mich mit Ihnen auf die Reise in diese Welt begeben. Mit kurze Bildbeiträgen und längeren Hintergrundberichten zu aktuellen Themen möchte ich sie dort hin entführen. Ich hoffe, eine interessanten Mix zu finden. Ganz wichtig ist mir dabei ihr Feedback: nutzen sie die Kommentarfunktion oder schicken mir eine mail. 

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