Rakete für den Start des ersten Europäischen Weltraumfrachters am Weltraumbahnhof in Kourou eingetroffen

Eine spezielle Version des Arbeitspferdes der Europäischen Raumfahrt, der Ariane 5 Rakete, ist auf einem Frachtschiff am Weltraumbahnhof in Kourou (Französisch Guyana) eingetroffen. Die Ariane 5ES wurde speziell für den Start des Weltraumfrachters ATV (Autonomous Transver Vehicle) entwickelt. Dafür wurde eine Ariane 5GS strukturell verstärkt und Änderungen an der Oberstufe und Avionik vorgenommen. Während die Untere Stufe identisch zu der der für Missionen zum Start von Kommunikationssatelliten in den geostationären Transferorbit verwendeten Ariane 5ECA ist, unterscheidet sich die oberstufe deutlich. Sie ist mit dem wiederzündbaren Triebwerk Aestus ausgerüstet, da sie drei mal zünden muss. Die erste Zündung erfolgt nach dem Abkoppeln von der Hauptstufe. Dann wird das Triebwerk abgeschaltet, um auf einer ballistischen Bahn zum Apogäum (erdfernster Punkt) zu gelangen, wo man das Triebwerk erneut zündet, um die Bahn zu zirkularisieren. Dies geschieht in einer Höhe von 260km. Sobald das ATV abgesetzt ist, feuert die Oberstufe ein letztes mal, um sich selbst in den Pazifischen Ozean zu stürzen. Dies ist gefordert, damit die ausgebrannte Sufe nicht unkontrolliert abstürzt. Die Oberstufe der Ariane 5ES ist zwar weniger leistungsfähig als die der Ariane 5ECA, sie ist aber wegen ihrer Fähigkeit zu mehreren Zündungen deutlich flexibler einsetzbar. Die Wiederzündbarkeit war im Herbst bei einer kommerziellen Mission der Ariane 5GS erfolgreich getestet worden.

 Im weiteren Verlauf der Vorbereitungen für den Start des ersten ATV, das nach dem berühmten Europäischen Science Fiction Autor "Jules Verne" benannt wurde, wurden die Versorgungsgüter für die Astronauten bereits verladen. Noch diese Woche wird der druckbeaufschlagte Teil des Frachters versiegelt, dann wird er komplett montiert, betankt und soll im Januar auf die Oberstufe der Ariane 5ES aufgesetzt werden. Wenn alles glatt geht, sehen wir einen Start am 14. Februar 2008.

 

Auf geht's Jules Verne!

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