NASA blickt auf das Wetter für den heutigen Start von Columbus

Nach einem kurzen Schreck am gestrigen Abend (MEZ), bei dem ein Arbeiter an der Startrampe 39A von einer Leiter gefallen war, aber nur leicht verletzt ins Krankenhaus gebracht werden musste, schauen nun alle Augen auf die Wettervorhersage für den Start der Raumfähre Atlantis mit dem Europäischen Weltraumlabor Columbus an Bord. Eine Kaltfront, die auf die feuchte Meeresluft über dem Golf von Mexico trifft, droht mit vereinzelten Gewittern und Schauern eine Verschiebung des Starts zu verursachen. Zur Zeit beträgt die Startwahrscheinlichkeit lediglich 30%. Neueste Vorhersagen kommen zum Schluss, dass die Front über Florida zum Stehen kommt, was die Vorhersage für die kommenden Tage ebenfalls verschlechtert.

Nichts desto trotz wird die NASA den Countdown weiterführen. Ein besonders wichtiger Meilenstein steht für 12:05 (MEZ) auf dem Plan: dann sind die Tankarbeiten so weit forgeschritten, dass die Tankfüllstandssensoren (LH2 Engine Cut-Off Sensors) "nass" anzeigen sollten. Diese sensoren hatten beim Startversuch anfang Dezember den Abbruch verursacht, weil in ihrer Verkabelung ein Wackelkontakt aufgetaucht war (wie ausführlich in "Fehler gefunden - starten oder nicht?" berichtet). Ist erst einmal getankt, können drei Startversuche unternommen werden. Heute um 20:45, morgen um 20:19 und übermorgen um 19:57 (MEZ). Die Verschiebung um jeweils etwa 25 Minuten wird durch die von der Erdabplattung erzeugte Rotation der Bahnebene der Internationalen Raumstation erzeugt.

 Auf geht's, Atlantis!

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