Das Titelbild der Septemberausgabe von Spektrum der Wissenschaft ziert ein Weltraumexperiment, zu dem ich einen bescheidenen Beitrag leisten durfte: AMS. Im Februar soll AMS mit dem letzten Space Shuttle zur Internationalen Raumstation reisen und dort nach dem bizarrsten suchen, was sich Physiker zur Zeit ausdenken: Dunkle Materie, Antimaterie und sogar "seltsame" Materie. (weiter)

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Zugegeben, auf den ersten Blick könnte es auch ein gewöhnlicher Doppelstern sein, was da links unten im Bild zu sehen ist. Tatsächlich handelt es sich um ein Bild von Erde und Mond, aufgenommen aus 183 Millionen Kilometern Entfernung. Dort befand sich zum Zeitpunkt der Aufnahme am 6. Mai 2010 die MESSENGER-Sonde. Diese umkreist zur Zeit die Sonne in der Nähe der Merkurbahn. Im Jahr 2011 soll sie in einen Orbit um den innersten Planeten einschwenken. In Zwischenzeit macht sie natürlich nicht nur Bilder von Erde und Mond, sondern sucht zum Beispiel nach Vulkanoiden - kleine spitzohrige Außerirdische hypothetische Asteroiden innerhalb der Merkurbahn.

Bildrechte: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

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Man sollte meinen, unter allen Galaxien wäre unsere eigene die am besten bekannte. Dabei ist sogar umstritten, wie viele Spiralarme unsere Milchstraße überhaupt hat. Das Problem: Wir sitzen mit unserem Sonnensystem mitten in der galaktischen Ebene, und damit ist unser Blick auf große Teile der Galaxie versperrt. Es ungefähr so, als wollte man einen Plan einer Großstadt zeichnen, während man sie von einem moderat hohen Haus in ihrem Zentrum aus betrachtet: Ein paar Straßenzüge in der Nähe sind gut zu erkennen, etliche markante Gebäude in der Ferne auch - doch auf einen großen Teil der Stadt ist uns die Sicht durch andere Gebäude verwehrt. (weiter)

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Die in der vergangenen Woche getroffene Entscheidung der UNESCO, eine Studie zur Einrichtung astronomischer Welterbestätten zu unterstützen, gibt nicht zuletzt auch Hoffnung für den Schutz des Nachthimmels vor der Zerstörung durch menschliche Beleuchtungswut: In fünf Fallstudien wurden Stätten auf ihre Eignung als "Nachthimmelschutzgebiete" untersucht. (weiter)

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Eben habe ich einem mir völlig unbekannten Menschen 30 Euro überwiesen, und dass, obwohl er auch noch schamlos niedliche, kleine Hundebabys als Überzeugungsmittel eingesetzt hat. Es wären sogar noch mehr nötig, um die horrende Summe von 5000 Euro aufzubringen, die der nette Herr aufbringen muss. Und über die er sich sogar noch freuen darf:  (weiter)

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Eines muss man Pavel Kroupa lassen: Von Öffentlichkeitsarbeit versteht er was. Wohl kaum ein Physiker tritt so häufig in Erscheinung, wenn es um Alternativen zur Dunklen Materie geht. Seit kurzem bloggt er auch in den Scilogs – Grund genug, den neuen Mitblogger willkommen zu heißen und den geneigten Kosmologs-Leser auf seinen Blog hinzuweisen! (weiter)

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Die Perseiden warten dieses Jahr zwar nicht mit besonders hohen Fallraten auf, dafür aber mit einer mondfreien Sichtbarkeitsphase. Was es wann, wo, wie und wieviel zu sehen gibt, steht in diesem Blog! (weiter)

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Drei Planeten sind zur Zeit am Abendhimmel sichtbar - die helle Venus, Mars und Saturn. Gestern, heute und auch am Samstag gesellt sich noch der zunehmende Mond dazu und dient als Aufsuchhilfe. Dieses Foto habe ich gestern Abend gegen 22:20 Uhr geschossen.  (weiter)

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Noch ist es zu früh für eine endgültige Auswertung der Sternbedeckung durch (472) Roma vom vergangenen Donnerstag, aber vorläufige Ergebnisse gibt es schon. Die folgende Grafik zeigt die Messungen von insgesamt 15 Beobachtern und die daraus abgeleitete Größe des Asteroiden. (weiter)

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Da hat man mal bestes Wetter, die Technik spielt mit und erwartungsfroh blickt man nach oben, und dann passiert - nichts. So wie es ausieht, hat die Sternbedeckung entgegen der Prognosen weiter nordwestlich stattgefunden. Einige positive Meldungen gibt es jedenfalls aus dem Raum Bremen-Hamburg. Der Rest der Beobachter, der in der vorhergesagten Bedeckungszone postiert war, hatte Pech!  (weiter)

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...wenn auch nur für 5 Sekunden. Verantwortlich dafür ist ein 50 Kilometer großer Gesteinsbrocken: Der Planetoid (472) Roma, benannt nach der Hauptstadt des ehemaligen Fußballweltmeisters. Das Beste: Beobachter im Westen und Norden Deutschlands können das seltene Ereignis live und mit bloßem Auge verfolgen.  (weiter)

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Fast zwei Wochen ist der vermeintliche Einschlag auf Jupiter nun her. Doch die erwartete Impaktwolke macht sich rar. Michael Khan wies mich per Kommentar auf einen interessanten Artikel hin, und weil der nicht versteckt versauern soll, will ich ihm einen kurzen Post widmen!  (weiter)

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Der Komet McNaught könnte in den kommenden drei Wochen hell genug für eine Sichtbarkeit mit dem bloßem Auge werden - wenn er nur nicht so dicht an der Sonne stünde, dass er praktisch nur in der hellen Morgendämmerung und tief am Nordhorizont gesehen werden kann. Am Wochenende konnte ich den Kometen das erste Mal erspähen und ablichten, nicht ganz einfach trotz (ausnahmsweise) bester meteorologischer Bedingungen.  (weiter)

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Nein, das ist kein Scherz: So wie es aussieht, wurde in der Nacht vom 3. auf den 4. Juni ein erneuter Einschlag auf Jupiter beobachtet - und zwar in flagranti! Die Neuigkeit habe ich von Bad Astronomy. Anthony Wesley (ja, der Anthony Wesley, der letztes Jahr schon durch solch eine Entdeckung berühmt geworden ist) hat demnach einen hellen Blitz aufgezeichnet, der sehr nach einem Einschlagblitz aussieht! (weiter)

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Letzten Montag wurde auf Universe Today ein wirklich sehenswertes Video präsentiert, dass sich jeder, der es noch nicht kennt, mal anschauen sollte. Wann sonst bekommt man schon mal eine komplette Tour quer durch die Internationale Raumstation geboten? Immerhin sechs Minuten braucht man von einem Ende zum anderen, von der Sojus-Kapsel, zum (schon bald ausgemusterten) Space Shuttle. Viel Spaß beim Flug durch die ISS! (weiter)

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