Mehr als acht Monate liegt der Meteoriteneinschlag im Süden Perus nun zurück. Die Geschehnisse im September 2007 habe ich damals hautnah miterleben können. Vor einigen Tagen war ich wieder vor Ort, um mir anzuschauen, was in der Zwischenzeit aus dem Krater geworden ist.

In der Vergangenheit habe ich in meinem Blog immer wieder über die Entwicklungen berichtet. Die wissenschaftlichen Untersuchungen sind mittlerweile abgeschlossen und ihre Ergebnisse wurden veröffentlicht. Was aber passiert mit dem Krater? Noch im vergangenen Jahr wurde angekündigt, dass er als touristische Attraktion genutzt werden soll. Dazu soll er vor der Erosion geschützt und konserviert werden. Auf unserer astronomischen Reise quer über den südamerikanischen Kontinent konnten wir uns nun ein eigenes Bild machen. Wir besuchten aufs Neue den Ort des Geschehens, das Dorf Carancas an der Grenze zwischen Peru und Bolivien.

Der Krater von Carancas am 28. Mai 2008. Er ist mit einer Kunststoffplane abgedeckt. 

Es war bereits mein dritter Besuch. Kurz nach dem Absturz hatte ich Ende September 2007 das Dorf aufgesucht, den Krater fotografiert und meteoritisches Material von den Dorfbewohnern erworben. Die kleine Grenzstadt Desaguadero in der Nähe war mir deshalb schon vertraut als ich am 28. Mai erneut dort eintraf. Die Suche nach einer Fahrgelegenheit zum Meteoritenkrater dauerte nicht lange. Ich traf einen alten Bekannten – meinen Fahrer, der mir bereits bei meinem ersten Besuch eine große Hilfe war. Er erkannte mich sofort und freute sich über eine weitere Fahrt nach Carancas. Natürlich auch über die Extraeinnahmen, die diese für ihn bedeutete.

Manchmal kämen Touristen, die den Krater sehen wollten, erzählte er mir. Das sei aber eher die Ausnahme. Für die meisten Ausländer wie für die Einheimischen ist Desaguadero nach wie vor hauptsächlich als Durchgangsort nach Bolivien bekannt. Ein Meteoritenkrater, und sei es ein berühmter, interessiert nur ein paar Spezialisten. Für das Dörfchen Carancas hat sich somit nicht viel geändert, die unerwarteten Einnahmen durch den Verkauf der Meteoritenreste war wohl ein rasch vorübergegangener Glücksfall.

Eine etwa 100 Meter entfernte Hütte, deren Dach beim Einschlag beschädigt wurde. Das beschädigte Stück wurde entfernt, aber nicht ersetzt.

Bei diesem Stichwort stellt mir mein Fahrer eine Frage, die mich doch etwas überrascht: Ob ich denn noch ein paar Meteoriten kaufen wolle? “Gibt es denn noch welche, mehr als acht Monate nach dem Fall und dem Besuch der weltbesten Meteoritenjäger?” – “Doch, natürlich!”, antwortet er. Ein Frau, die kurz zuvor in unseren Kleinbus zugestiegen war läuft los zu ihrem Hof. Wenige Minuten später ist sie zurück, in der Hand zwei kleine Plastiktütchen. Ich untersuche den Inhalt: Das Meiste ist wertloser Staub, den grauen Carancasmeteoriten nicht unähnlich. Bei näherem Hinsehen handelt es sich eindeutig um irdisches Material. Ein paar der kleineren Krümel aber kommen mir sehr bekannt vor. Es sind tatsächlich einige Meteoritenstückchen darunter, die typischen Eiseneinschlüsse sind erkennbar, manche haben sogar etwas schwarze Kruste. Keines der Bröckchen wiegt mehr als ein Gramm, trotzdem kaufen wir der Frau ihre Tüten ab. Ein weiteres kleines Mitbringsel aus Carancas.

Der Betonpfosten in Vordergrund und der Erdhügel im Hintergrund sind Zeugen der Konservierungsversuche. 

Es scheint sich bei der Sammlung der Frau um die letzten Reste zu handeln, die seinerzeit am Krater aufgesammelt wurden: Staub, ein paar meteoritische Überbleibsel und ganz normaler Carancasboden. Es gelingt mir aber nicht sie davon zu überzeugen, dass ihr vermeintlich größtes Stück von unserem Heimatplaneten stammt. Der angebliche Meteorit ist nichts weiter als ein Klumpen fester, heller Erdboden. Sie aber ist überzeugt von ihrem Schatz und wird sicher noch einen Käufer dafür finden.

Den Krater erkennen wir diesmal schon von Weitem: eine grelle, orangene Abdeckplane schützt ihn vor dem Regen, der zu dieser Jahreszeit allerdings nur noch sehr selten fällt. Der alte Zaun steht noch, er wurde kurz nach dem Absturz aufgebaut. Weit und breit ist kein Mensch zu sehen. Als wir uns dem Krater nähern, fallen mir vier die Plane umgebende Betonsäulen auf. Sie stellen wohl den Anfang des Daches dar, das über den Krater gebaut werden sollte. Allerdings hat man diese Bauarbeiten offenbar vor einiger Zeit wieder eingestellt. Die Säulen machen zudem einen Eindruck, der dem bröseligen Charakter der Carancasmeteoriten um nichts nachsteht.

Ein Blick unter die Plane. Bei näherem Hinsehen erkennt man die Wassertiefe, es sind nur wenige Dezimeter bis zum Grund. 

Weiter im Hintergrund haben größere Erdbewegungen stattgefunden. Hier sei ein Kanal gegraben worden, um bei dem starken Regen im altiplanen Winter das Oberflächenwasser umzuleiten, so die Erklärung meines Fahrers. Auch diese Arbeiten scheinen mir reichlich unfertig zu sein.

Schließlich gewährt man mir mir einen Blick unter die alles abdeckende Plane. Ich erkenne, wie wenig die Bemühungen um eine Konservierung gefruchtet haben: der Krater ist nicht mehr als ein seichter Tümpel, der einst hohe Kraterrand ist abgesunken und der Grund fast völlig versandet. Nur ein paar Dezimeter mag das Wasser tief sein, das immer noch im Innern steht. Ich habe Zeit für ein paar Fotos unter der Plane. Die Polizei, die eigentlich unerlaubtes Eindringen verhindern soll (also auch unseres) ist zur Zeit nicht hier. “Die kommen vielleicht einmal am Tag vorbei” schmunzelt mein Fahrer, “auch wenn sie eigentlich Tag und Nacht hier sein sollten. Aber Nachts ist es kalt und Kälte vertragen Polizisten nicht.” Eine 24-Stunden-Bewachung scheint mir auch ein wenig übertrieben zu sein.

Nach einer halben Stunde endet mein dritter Besuch am Meteoritenkrater von Carancas. Wann ich wiederkomme, will mein Fahrer wissen. Ein bisschen Wehmut ist dabei als ich ihm mitteile, dass ich wohl nicht mehr zurückkehren werde. Es war spannend, die Entwicklung vor Ort vom Tag des Einschlages bis acht Monate danach mitzuverfolgen. Doch nun geht es bald zurück in die Heimat.

Der Meteoritenkrater von Carancas wartet also auf weitere Besucher. Sollte jemand auf die Idee kommen, eine Perureise mit Meteoritenkraterbesichtigung zu unternehmen, dann möglichst bald. Der Krater wird sicher bald Geschichte sein. Besser noch, man spart sich das Geld für etwas Anderes auf. Peru bietet schließlich eine reiche Palette an Attraktionen – nicht nur eine 14 Meter große Kuhle voll Wasser in Carancas!

Jan Hattenbach

Update (17.06.): Gestern wurde in Astronomy&Astrophysics ein weiteres Paper veröffentlicht. Demnach war Carancas ein seltener Fall eines “monolithischen Meteoriten”. Das Paper (in englischer Sprache) kann hier heruntergeladen werden.