Astronomiegeschichte muss keine staubtrockene Quellenexegese sein. Den Beweis dafür traten nun sechs Laienschauspieler in Aachen an. Auf eine ungewöhnliche Art inszenierten sie ein spannendes Kapitel der Wissenschaftshistorie: Wer hat die berühmte "Cassinische" Saturnringteilung wirklich als Erster entdeckt - Giovanni Cassini, wie es in den Lehrbüchern steht? Oder doch sein Teleskopbauer Guiseppe Campani? (weiter)

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Vor einigen Wochen berichtete ich über Galileis Sichtungen des Planeten Neptun. Nun gibt es eine neue Hypothese, was es mit dem seltsamen Fleck auf sich haben könnte, den ich damals als Galileis möglicherweise dritte (in chronologischer Reihenfolge zweite) Sichtung des Neptun vorgestellt hatte. Hat Galilei den Planeten vielleicht nachträglich eingezeichnet? (weiter)

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Galileo Galilei hat im Winter 1612/13 den Planeten Neptun beobachtet und seine Position zeichnerisch festgehalten, zweimal am 28. Dezember 1612 und einmal am 28. Januar 1613. Bei dieser letzten Beobachtung bemerkte er zudem eine Eigenbewegung, verfolgte diese Spur jedoch seltsamerweise nicht weiter. Dass er während der Zeit der engsten Begegnung zwischen Jupiter und Neptun letzteren kein einziges Mal in seinem Beobachtungsbuch vermerkte, lässt sich wohl nur dadurch erklären, dass der ferne Planet immer dann, wenn Galilei sein Fernrohr auf die Himmelskörper richtete, ungünstig nahe bei Jupiter oder einer seiner Monde stand.  (weiter)

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Galileis Beobachtungen des Jupitersystems waren von einer für die damalige Zeit außerordentlichen Präzision. Häufig erfolgten die Positionsangaben der Jupitermonde mit einer Genauigkeit von einem Zehntel des Jupiterradius. Wie war das möglich, ohne Fadenkreuz und Mikrometer? (weiter)

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Am Morgen des 28. Dezember 1612 hatte Galileo Galilei bei einer Beobachtung des Jupitersystems – ohne es zu ahnen – den achten Planeten des Sonnensystems gesehen, 234 Jahre bevor dieser tatsächlich „entdeckt“ und als „Planet Neptun“ bekannt wurde. Doch der italienische Astronomiepionier hielt das Objekt für einen Fixstern. Hatte er überhaupt eine Chance, die wahre Natur dieses Himmelskörpers zu erkennen? (weiter)

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Das Jahr 1846 gilt gemeinhin als Entdeckungsjahr des Planeten Neptun. Am 23. September fanden Johann Gottfried Galle und Heinrich Louis d’Arrest in Berlin den blauen Gasriesen, nachdem der Astronom Urbain Le Verrier seine Position auf ein Grad genau berechnet hatte. Doch es war nicht das erste Mal, dass der Planet durch ein Teleskop betrachtet wurde. Schon 234 Jahre zuvor hatte ihn ein Astronom gesehen: Galileo Galilei. (weiter)

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